Beaucoup de chasseurs font vivre leurs chiens en chenil, surtout lorsqu'ils en possèdent plusieurs. Bien conçu, un chenil offre au chien un espace à lui, propre, sécurisé et confortable. Mal pensé, il devient humide, bruyant, source de conflits avec les voisins, et parfois dangereux pour la santé des chiens.
Réglementation, emplacement, matériaux, équipement : voici tout ce qu'il faut savoir pour aménager un chenil réussi.
Ce que dit la réglementation
Le bien-être animal, une obligation
Quel que soit le nombre de chiens, la loi impose de leur assurer des conditions de vie compatibles avec leurs besoins : un abri adapté les protégeant des intempéries, de la nourriture, de l'eau en permanence et un espace suffisant. Laisser un chien dans un enclos boueux, sans abri ni eau, peut être considéré comme de la maltraitance.
Le nombre de chiens change tout
À partir d'un certain nombre de chiens, le chenil relève de la réglementation des installations classées pour la protection de l'environnement (ICPE). Détenir une dizaine de chiens ou plus (chiens sevrés) implique en principe une déclaration auprès de la préfecture, et des régimes plus contraignants s'appliquent au-delà. Ces seuils peuvent évoluer : renseignez-vous auprès de votre préfecture ou de la direction départementale de la protection des populations (DDPP) si vous avez une meute.
En dessous de ce seuil, c'est le règlement sanitaire départemental (RSD) qui s'applique. Il peut notamment imposer une distance minimale entre le chenil et les habitations voisines, ainsi que des règles d'hygiène et d'évacuation des déjections. Consultez celui de votre département, disponible en mairie ou auprès de l'agence régionale de santé.
Urbanisme : faut-il une autorisation ?
Un chenil construit en dur, avec une toiture, peut être soumis aux règles d'urbanisme comme tout abri de jardin. Selon sa surface, une déclaration préalable de travaux ou un permis de construire peut être nécessaire. Le plan local d'urbanisme (PLU) de votre commune peut aussi prévoir des règles spécifiques. Un passage en mairie avant les travaux vous évitera bien des soucis.
Les nuisances de voisinage
Les aboiements répétés et les odeurs peuvent être qualifiés de trouble anormal de voisinage, et le propriétaire des chiens peut être tenu pour responsable. Le choix de l'emplacement et l'entretien du chenil sont donc aussi une question de bonnes relations avec les voisins.
Bien choisir l'emplacement
L'emplacement conditionne le confort des chiens et la tranquillité du voisinage. Privilégiez un endroit abrité des vents dominants et des pluies battantes, avec une partie à l'ombre en été et une partie ensoleillée en hiver. Évitez les points bas où l'eau stagne.
Éloignez le chenil autant que possible des habitations voisines, en tenant compte des éventuelles distances imposées. Placez-le enfin à un endroit où vous passez souvent : des chiens qui voient régulièrement leur maître sont plus sereins, et vous repérerez plus vite un problème.
Surface et conception
Quelle surface prévoir ?
Il n'existe pas de surface unique imposée aux particuliers, mais le principe est simple : le chien doit pouvoir se déplacer, se dépenser un minimum, se coucher confortablement et faire ses besoins loin de son couchage. Plus il passe de temps dans le chenil, plus la surface doit être généreuse. Prévoyez nettement plus grand pour un grand chien ou pour plusieurs chiens partageant le même espace.
Un chenil, même spacieux, ne remplace pas les sorties : un chien de chasse a besoin d'exercice quotidien, en dehors de la saison aussi.
Le sol, élément clé de l'hygiène
Le sol est sans doute le point le plus important. Une dalle béton légèrement inclinée, avec une évacuation vers une rigole, permet de nettoyer à grande eau et d'éviter les flaques. Un béton brossé, légèrement rugueux, évite que les chiens glissent.
La terre battue ou l'herbe paraissent plus naturelles, mais se transforment vite en boue et favorisent parasites et maladies. Certains combinent une zone bétonnée pour le couchage et les repas avec une courette en gravier ou en herbe pour le plaisir des chiens.
La clôture
Les chiens de chasse sont souvent d'excellents sauteurs et de redoutables creuseurs. Le grillage doit être solide et suffisamment haut pour empêcher les sauts. Enterrez sa base ou posez-le sur un muret pour empêcher le chien de creuser. Une porte robuste, avec une fermeture que le chien ne peut pas ouvrir, complète l'ensemble.
L'équipement indispensable
Une niche isolée et surélevée
La niche est le refuge du chien. Elle doit être isolée du froid et de la chaleur, surélevée pour éviter le contact avec le sol humide, et dimensionnée à sa taille : assez grande pour qu'il s'y retourne et s'y allonge, mais pas trop pour qu'il puisse la réchauffer avec sa propre chaleur. Orientez l'ouverture à l'abri des vents dominants.
Une litière sèche, paille ou copeaux par exemple, renouvelée régulièrement, apporte isolation et confort, surtout en hiver.
Une zone couverte
Une partie du chenil doit être couverte, pour que les chiens puissent rester dehors à l'abri de la pluie et du soleil. En été, l'ombre est vitale : un chenil en plein soleil peut devenir une fournaise.
L'eau et la nourriture
Prévoyez des gamelles lourdes ou fixées pour qu'elles ne soient pas renversées, en inox de préférence, plus hygiénique. L'eau doit être propre et disponible en permanence : pensez à vérifier qu'elle ne gèle pas en hiver et qu'elle reste fraîche en été.
L'entretien au quotidien
Un chenil doit être nettoyé tous les jours : ramassage des déjections, rinçage des zones souillées, contrôle de l'eau. Une désinfection régulière avec un produit adapté aux chenils limite les risques de maladies et de parasites. Renouvelez la litière dès qu'elle est humide ou sale.
Profitez aussi de ces moments pour observer vos chiens : appétit, selles, comportement. Un chien qui vit en chenil ne doit jamais être oublié.
FAQ
Faut-il une autorisation pour construire un chenil ?
Cela dépend de sa taille et de sa construction. Un chenil avec toiture peut nécessiter une déclaration préalable ou un permis de construire. Au-delà d'un certain nombre de chiens, une déclaration en préfecture est aussi requise. Renseignez-vous en mairie.
Un chien de chasse peut-il vivre toute l'année en chenil ?
Oui, à condition que le chenil soit bien conçu, que le chien sorte et se dépense chaque jour et qu'il ait des contacts réguliers avec son maître. Le chenil ne doit pas devenir un lieu d'isolement.
Quel sol choisir pour un chenil ?
Une dalle béton en pente avec évacuation est la solution la plus hygiénique. On peut la combiner avec une courette en gravier pour le confort des chiens.
Comment limiter les aboiements dans un chenil ?
Un emplacement éloigné des voisins, des chiens suffisamment dépensés et des sorties régulières limitent l'ennui, principale cause des aboiements excessifs.